O acauã é um falcão especializado em caçar cobras, praticamente o único alimento que apanha. Para isso, fica pousando em galhos altos, expostos, de onde patrulha as imediações. Apanha cobras tanto no solo, como entre a vegetação. Seu formato é único entre os gaviões e falcões. Bastante cabeçudo, possui uma máscara negra estendendo-se dos olhos até a nuca. A cauda, longa e negra, possui cinco listras brancas estreitas. O chamado do acauã tanto é considerado de bom como de mau agouro, dependendo da região do país. Em alguns lugares acredita-se que anuncia a morte de alguém da casa, enquanto em outros, a chegada da boa sorte e fortuna.
